El rooibos: infusión sudafricana con Denominación de Origen Protegida.

El rooibos ha pasado recientemente a formar parte de la lista de productos que la UE protege con una normativa específica, la Denominación de Origen Protegida (DOP), que garantiza que se trata de un alimento especial por distintos motivos que ahora os contaremos.

Y ha sido el primer alimento africano en recibir este estatus, reconocimiento que ya tienen alimentos como el turrón de Jijona, el té Darjeeling o el café de Colombia.

Pues bien, la DOP determina que un producto:

• Es originario de una región, país o lugar determinado.
• Tiene una calidad o características que se deben fundamental o exclusivamente al medio geográfico con sus factores naturales y humanos.
• Debe producirse, transformarse o elaborarse en la zona geográfica delimitada.

Y esta designación sirve muchas veces para dotar de más reputación al producto en sí e impulsar su conocimiento y por lo tanto su consumo y el desarrollo económico de la región en la que se produce.

¡Así que el rooibos está de enhorabuena! Y por nuestra parte, celebramos que el rooibos de Comercio Justo sea una de las infusiones que, en los últimos tiempos, más adeptos y adeptas va sumando.

Como se señala en este artículo publicado en Planeta Futuro:

“Esta protección legal es importante, ya que en el pasado se han producido intentos de apropiación indebida de la marca. En 2013, una empresa francesa intentó registrar la marca ‘rooibos’ para productos de cuidado de la piel en Francia (uno de los beneficios para la salud de esta hierba es su rico contenido en antioxidantes que puede mejorar la salud de la piel).

Es probable que la nueva designación de la UE ofrezca a los productores y agricultores sudafricanos una valiosa ventaja en el mercado, ya que solo las infusiones producidas en la zona local al norte de Ciudad del Cabo y según normas específicas pueden llevar la etiqueta ‘rooibos’. Esto garantiza que la infusión producida en otras zonas no pueda venderse en la UE –uno de los mayores mercados del mundo– con ese nombre. También están prohibidos los usos evocadores de estas denominaciones por parte de terceros.”

Beneficios y propiedades del rooibos (… ¡que no té rojo!)

Lo primero que queríamos aclarar es que el rooibos (“arbusto rojo” en afrikáans) no tiene nada que ver con la planta del té, y aunque de lugar a una agradable infusión de color rojizo, nada más lejos que de ser té rojo. La planta de la que se extrae es el Aspalathus linearis, cuyas hojas y tallos secos llevan siglos utilizando los indígenas khoisan del oeste de Sudáfrica como infusión.

• El rooibos no contiene teína, y es una infusión relajante y de sabor dulce y agradable.
• Fortalece el sistema inmunológico.
• Contiene antioxidantes.
• Tiene sales minerales y nutrientes como hierro, calcio, cobre, potasio, manganeso, magnesio, flúor, vitaminas C y E.
• Tiene propiedades antiinflamatorias y antivirales
• Por sus propiedades antiespasmódicas, se puede emplear para aliviar dolores de estómago, espasmos y cólicos.
• Mejora la salud cardiovascular.
• Tiene efectos positivos en la piel, puede ser empleado para tratar el acné, quemaduras y granos.
• Contiene un antihistamínico natural, que puede ser un buen aliado contra algunas alergias.

Ahora entendemos que, según el Consejo Sudafricano del Rooibos, en 2020 las ventas totales de rooibos ascendieran al equivalente de 6.000 millones de tazas de infusión. ¡Casi una por cada habitante del planeta!

Rooibos de Comercio Justo: desde las montañas de Sudáfrica hasta tu taza

La Cooperativa Wupperthal Farmers de la que proceden nuestras infusiones de rooibos de Comercio Justo se encuentra en la zona de las montañas de Cederberg, al noroeste de Ciudad del Cabo (Sudáfrica). En esta región tan árida, donde las lluvias son muy escasas y el suelo arenoso, la planta del rooibos es de los pocos cultivos que se han podido establecer.

 La cooperativa se fundó en 2005 y hoy día está formada por 150 familias de pequeños agricultores que cuentan con un centro de acopio y de transformación del rooibos (triturado, fermentación, secado al sol y empaquetado) 

Pese a que el cultivo y consumo del rooibos ha sido tradicionalmente hecho por las comunidades negras de Sudáfrica, casi el 98% de su producción y exportación en el país está en manos de la población blanca (con mano de obra negra).

En la Cooperativa Wupperthal Farmers se trabaja con valores de respeto, dignidad y cambio. Se logra así una nueva realidad en el país tras siglos de división racial y opresión.